“O seu aroma é mais acentuado”: ​​Mayotte aposta na baunilha para desenvolver a sua agricultura

Pouco conhecida, a baunilha de Mayotte é, no entanto , uma das pérolas do arquipélago francês . De vagens a pó, xarope, óleo corporal e sal aromatizado, a baunilha Mahoran está disponível em todas as formas possíveis no Salão Agrícola de Paris , que abriu suas portas recentemente.

"Cerca de cinco toneladas de baunilha verde" são colhidas a cada ano em Mayotte, o que corresponde a "menos de uma tonelada" de baunilha preta, explica Ibrahim Fonte, chefe do Departamento de Plantas da Câmara de Agricultura, Pesca e Aquicultura de Mayotte (CAPAM).

Emblemática do know-how mahorense, a produção local está longe de se igualar à da vizinha Ilha da Reunião e suas quatro toneladas anuais de baunilha preta. A cerca de 300 quilômetros de Mayotte, é preciso levar em conta Madagascar, o gigante indiscutível da baunilha que reina no mercado mundial com vários milhares de toneladas anualmente.

Para a baunilha Mahoran, é impossível jogar na mesma categoria que o gigante malgaxe – mas o arquipélago não tem ambição, com uma estratégia pouco convencional.

"Nós focamos na qualidade" da baunilha e não na quantidade, enfatiza Ibrahim Fonte.

A baunilha de Mayotte agora é distribuída principalmente em mercados locais. Essa estratégia qualitativa, associada às vendas no varejo, traz "maior valor agregado" para a baunilha Mahoran, em vez de tentar "se aproximar dos mercados internacionais", onde não teria chance diante dos baixos custos de produção malgaxe, explica Ibrahim Fonte.

"Desde que não estejamos preocupados com a quantidade, os produtores têm tempo para valorizar adequadamente a produção, para dedicar tempo ao seu processamento", resume o representante da câmara de agricultura de Mahorais.

Após uma era de ouro na década de 1970, o setor local entrou em colapso na década de 2000. Ele vem se recuperando nos últimos anos graças à associação Saveurs et Senteurs de Mayotte, que agora reúne várias dezenas de produtores.

Símbolo do retorno à elegância, a baunilha Mahoran ganhou diversas medalhas de prata nas últimas edições do Concours général agricole (CGA). Para produzir sua premiada baunilha, Mohamadi Ahamada prefere o calor do sol. “Seu aroma é mais acentuado”, elogia o produtor e processador de Tsingoni, no oeste de Grande-Terre.

"Esperamos que este ano seja o ano da nossa medalha de ouro", acredita Mohamadi Ahamada.

Mas a passagem do ciclone Chido atingiu duramente as plantações locais , enquanto as vagens estavam quase maduras. "A baunilha foi eliminada", lamenta Ibrahim Fonte, referindo-se à produção "zero" na campanha atual. Antes que novas vagens cresçam, Mayotte terá que esperar cerca de três anos, tempo necessário para que as flores apareçam nas videiras.